Updated: 02/23/19 | 23 de febrero de 2019
As a follow-up to last week’s guest post on traveling with kids, this week I interviewed the James, the family behind The wide Wide world about what it is like traveling as a family together and how that affects the family relationship.
I got a chance to meet them in January when they were in Bangkok. I had been following their blog for a while and was excited at the chance – the dynamics of family travel intrigue me. They are a wonderful and friendly family. Craig and Dani, the parents, are warm, friendly, and very intelligent and have imparted that onto their children, Connor and Caroline. with that introduction, here are the questions I put to them:
Nomadic Matt: Did you have reservations about traveling as a family?
[Craig] We did. We knew that this trip would mean we’d go for long stretches seeing only each other, 24/7. That can challenge any relationship. but we also saw the opportunity – the chance to spend quality time with our children before they left us. I think we all agree that we’ve gotten along better than we could have hoped.
[Dani] I agree – I think we have grown closer as a result of this trip. Over long lunches and dinners, day after day, night after night, things just spill out of your kids. We’ve learned so much about their lives as a result of our time together. and I think we all see each other more clearly for the people we are. extended travel as a family can be challenging at times, but for us, it has really been worth it.
How did you come up with the idea and plan this trip?
[Craig] This trip grew out of an on-going conversation that Dani and I had been having. We knew that in June 2008 both of our kids would be changing schools. Caroline was going to be entering high school; Conor (age 11) would be heading off to middle school. We knew that if we were ever going to do something out of the ordinary, this was the year to do it.
The first idea I suggested was to live a year in Australia. I have pals there, and I found that we could enroll our kids in Australian public school for a modest amount of money. Dani didn’t say no, but she wasn’t excited about the idea. She thought living in Australia would be too similar to living in the U.S. So we tried to expand our thinking.
One day, we found a Canadian family, the Carlsons, who took a round the world trip in 2001. We read their web site, then emailed them. five years after the Carlsons returned home, they were all doing well and considered their trip around the world to be a life-changing experience.
One day Dani came running in my office (I work at home) and told me to turn on Oprah. Dani rarely watches daytime TV, but happened to have it on that day. When I tuned in I saw why Dani was so excited. Oprah was doing a satellite interview with the Andrus family of Atlanta, Georgia, from the top of Table mountain in Capetown, South Africa.
I right away went to their blog and read every word. I think that’s the moment I knew our family could do a round-the-world trip too.
We spent a lot of time talking about where we would go, what we would do, what life on the road would be like. We had a very open discussion about our expectations and our concerns. The more we talked about it, the more we wanted to do it, and the more we believed we could do it. We knew it would a challenge, that there would be good days and not-so-good days.
Still, we all knew it was the chance of a lifetime.
What did your pals and family think?
[Dani] telling our families was, without a doubt, the most difficult part. For our parents, the idea was so far from their realm of experience. They had no way to comprehend what we were doing. Still, once they got over the initial shock, our families have been supportive.
One of the things that has surprised us most — something we never predicted and didn’t expect — is the wide range of reactions from our pals and family.
We have casual pals who have adopted our trip as their “cause,” sending us information about every stop on our itinerary. and we have good pals who do everything they can to avoid even acknowledging that we are going to be away for a year.
One family in our neighborhood studiously avoided mentioning our trip to either Craig or me. but they pumped our kids for information at every turn. but frankly, for most people, it’s out of sight, out of mind. We won’t exist till we are back home.
[Craig] It reminds me of something John W. Gardner once said: “At a certain point in your life you learn that people are neither for you or against you — they’re thinking about themselves.”
On the other hand, we’ve also been surprised by the number of people who have reached out to us, offering encouragement and advice. several other travelers [including Nomadic Matt, we are proud to say] have found us on the web and been very helpful.
There really does seem to be a different spirit among travelers. It’s rEnsheshing para hablar con las personas que comparten información en lugar de acumularla.
¿Cómo ha sido la vida en la carretera?
[Craig] La vida en la carretera ha sido como la vida en casa, solo diferente. Viajar por un año parece tan exótico, y en momentos. Pero todavía tienes que encontrar un lugar para dormir, comida para comer, y algo que hacer cada día. La diferencia, aunque es la emoción del cambio constante, los lugares pendientes y la oportunidad de conocer gente interesante.
[Dani] Es una experiencia extraña para ver un sitio excelente como Machu Picchu por la mañana y luego en la educación en el hogar en la tarde. Hay desafíos para mover su vida a una ciudad nueva o un nuevo país cada pocos días. Pero la oportunidad de ver al mundo hace que los desafíos págnan en comparación.
¿Qué cosas inesperadas han viajando cuando una familia te llevó en la carretera?
[Dani] Cada día trae algo inesperado. Una vista. Un sonido. Una nueva persona o experiencia. Hemos llegado a esperar lo inesperado. La mejor sorpresa, sin embargo, ha sido la oportunidad de obtener una apreciación real por las personas que nuestros hijos se están convirtiendo. Ha sido maravilloso mirar.
Creo que algunas de las mejores sorpresas, y las lecciones más inesperadas, han provisto de las personas que hemos conocido. Hemos tenido la suerte de conocer a algunas personas excelentes, otros viajeros y locales. Otra lección importante ha sido la forma en que hemos recibido la bienvenida en todas partes que hemos viajado. La gente nos ha tratado muy bien, y creo que nuestros hijos han aprendido a no tener miedo del mundo, otras personas y otras culturas.
¿Tienes algún consejo para que otras personas piensen en viajar con niños?
[Craig] Si una persona o familia realmente quiere tomar un tiempo libre para viajar por el mundo, pueden calcular nuestra manera de hacerlo. Puede tomar cierta creatividad. Puede tomar algún compromiso. Pero puede hacerse. Pero el primer paso es realmente querer hacerlo.
En mi búsqueda de otras familias que viajan por el mundo, descubrí una familia de kiwi de diez (¡diez!) Que actualmente viajan a través de Asia como parte de una aventura de viajes de varios años. Guardan para este viaje, pellizcando centavos, durante años. Pero el viaje familiar fue su sueño, y trabajaron juntos para lograrlo. Tienes que respetar y admirar eso.
Cada día soy muy consciente de lo frágil que es todo. Como hemos viajado este año, hay dos pensamientos que sigo regresando.
Primero, tengo una nueva apreciación por lo que es posible, por lo que una familia puede hacer juntos. No tengo más que admiración y respeto por las muchas familias que están allí viviendo sus vidas en sus propios términos. Eso es lo que aspiro.
En segundo lugar, estoy profundamente agradecido por mi pareja y mis hijos, por su espíritu de aventura, por su disposición a dar un salto de fe en el mundo. Espero que nunca pierdan su sentido de asombro, su disposición a romperse desde el paquete, y su capacidad para enfrentar sus miedos, arriesgarse y avanzar.
Este viaje es lo mejor que hemos hecho. No puedo esperar a ver qué pasa a continuación.
Y, por supuesto, quería saber qué los niños, Conor (11) y Caroline (14), pensaron:
¿Estabas emocionado de viajar durante tanto tiempo? ¿Estabas emocionado de viajar con tu familia?
[Caroline] Tuve emociones mezcladas sobre viajar durante tanto tiempo. Estaba emocionado por la idea, pero también tenía miedo. Además, no quería perderme mis amigos y mi primer año de la escuela secundaria. Y estaba preocupado por estar con mi familia 24/7. Pero he podido mantenerme toque con amigos a través de Skype, Google Video Chats y Facebook. Y todos nos hemos conseguido y crecí.
[Conor] Estaba emocionado de viajar y ver el mundo. Sabía que era una oportunidad especial para hacer algo, no muchas otras personas pueden hacer. Me he perdido a mis amigos, pero ha valido la pena. El tiempo más difícil ha sido alrededor de vacaciones como la Navidad. Ahí es cuando echo de menos la vida normal.
¿Qué es lo más genial que has hecho? ¿Cuál ha sido lo peor?
[Caroline] Hemos hecho muchas cosas increíbles. Realmente me gustó la rejilla en Ecuador, nadando con leones marinos en las Galápagos, y cuidando de los elefantes en Tailandia. Me gustó mucho viajar en Nueva Zelanda, Australia y Japón. Lo peor que hicimos fue montar un autobús realmente sucio a través del norte de Argentina. Era desagradable.
[Conor] Los Galápagos eran geniales. Me gustaba vivir en un bote y viajar desde la isla a la isla. También me gustó todos los deportes de aventura en Nueva Zelanda, especialmente en Zorbing. Y fue realmente increíble andar a una milla de largo lúme desde la parte superior de la terrífica pared. No ha habido demasiadas cosas malas. Supongo que lo peor ha sido todo el tiempo que hemos pasado esperando en los aeropuertos o en las estaciones de tren o en autobús.
¿Estás agradecido de que hiciste esto? ¿Quieres viajar en el futuro o tiene esta experiencia hecha que odie viajando?
[Caroline] Ahora que casi estamos terminados, estoy realmente agradecido, hicimos esto. Siento que he hecho algo que muy pocas personas hicieran. Creo que viajaré en el futuro, pero probablemente no sea por esto largo. Un día, me gustaría volver a Tailandia para trabajar con los elefantes en el elefante Nature ParK cerca de Chiang Mai.
[Conor] Estoy muy agradecido de que también hicimos esto. Estaré agradecido de llegar a casa, pero hemos podido ver y hacer mucho. En el futuro, sin embargo, no creo que vaya a viajar por esto largo. Creo que voy a tomar más viajes, pero por períodos de tiempo más cortos. Hay mucho que ver en el mundo, puedes pasar toda tu vida explorando.
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